Elon Muski ettevõte SpaceX viis läbi olulise uue hiiglasliku raketisüsteemi Starship katsetuse.
Insenerid korraldasid "staatilise tulekahju", mis süütas üheaegselt sõiduki alumise osa põrandas 33 mootorist 31.
Tulistamiseks kulus vaid mõni sekund ja kõik kinnitati paigale, et vältida liikumist.
Kui Starship teeb oma esmalennu, on see ajaloo võimsaim raketisüsteem.
See võib juhtuda lähinädalatel, eeldades, et SpaceX on neljapäevase testimise tulemusega rahul.
Staatiline tulekahju toimus Texase ja Mehhiko piiril Boca Chicas asuvas SpaceXi uurimis- ja arenduskeskuses.
Elon Musk ütles Twitteris, et meeskond seiskas enne testimist ühe mootori ja teine mootor seiskus ise, süütes kokku 31 mootorit.
Samas lisas ta, et "orbiidile jõudmiseks on veel piisavalt mootoreid".
Kuigi see ei olnud mootorite täiskvoot, oli harmoonias töötavate mootorite arv siiski märkimisväärne. Lähim paralleel on ilmselt Nõukogude Liidu poolt 1960. aastate lõpus kosmonautide Kuule viimiseks välja töötatud rakett N1.
Sellel oli 30 mootorit, mis olid paigutatud kahte rõngasse. Kuid N1 ebaõnnestus kõigil neljal lennul ja lõpuks tühistati.
Kõigi 33 kaasaegse jõuallikaga peaks SpaceX Super Heavy võimendi tekitama stardiplatvormilt ligikaudu 1% rohkem tõukejõudu kui N70. Isegi Space Launch System (SLS), USA kosmoseagentuuri NASA uus megarakett, mis lendas esimest korda novembris, on varjutatud Starshipi sisseehitatud võimega.
Härra Muskil on sõiduki suhtes suured lootused. Ettevõtja soovib seda kasutada satelliitide ja inimeste saatmiseks Maa orbiidile ja kaugemalegi.
NASA on juba sõlminud lepingu SpaceX-iga, et töötada välja versioon, mis võiks mängida rolli Artemise programmis, et astronaudid taas Kuule maanduda.
Härra Musk ise on keskendunud Marsile. Ta on pikka aega hoidnud ambitsiooni minna Punasele Planeedile, rajada asulaid ja tema enda sõnul muuta inimesed "mitme planeedi liigiks". Ta rääkis ka punktist punkti reisimisest, mis viib reisijad kiiresti ühest meie maailma otsast teise.
Kui Starship on töökorras, muudab see mängureegleid, mitte ainult massi tõttu, mida see kosmosesse tõsta võib.
Kontseptsioon on loodud täielikult korduvkasutatavaks, kusjuures mõlemad osad (Superraske võimendi ja ülemine laev) naasevad Maale, et ikka ja jälle lennata.
See tähendab, et see võib töötada nagu lennuk. Pikaajaline kulude kokkuhoid on traditsiooniliste ühekordselt kasutatavate rakettidega võrreldes tohutu.
SpaceX vaatab nüüd oma andmed üle, et mõista, miks ta ei saa sel juhul kõiki 33 mootorit käivitada. Samuti kontrollib see stardiplatvormi, et näha, kas lühitule ajal on kahjustusi tekkinud. Varasemad väiksemamahulised mootorikatsed olid stardialuse all oleva betooni lõhkunud ja vajasid remonti.
Hr Musk rääkis täieliku Starshipi süsteemi orbiidikatsetusest veebruari lõpus või märtsis.
Laeva või raketi ülemine aste eemaldati neljapäeval katsetamiseks võimendi katastroofilise rikke korral.