Püramiididel on oluline koht iidsetel aegadel erinevate tsivilisatsioonide ehitatud suurte ehitiste seas. Selle kohta, miks need suured struktuurid ehitati, on palju teooriaid:
- Templid ja hauad: Püramiide võidi iidsetel aegadel mõnes tsivilisatsioonis kasutada templite või haudadena. Näiteks Egiptuse püramiidid ehitati vaaraode hauakambriteks. Vaaraod võisid need suured ehitised ehitada, et pärast surma ellu jääda ja oma jumalikku jõudu säilitada.
- Sotsiaalse ja poliitilise võimu indikaator: Püramiidid võidi ehitada võimu, rikkuse ja autoriteedi sümbolitena. Neid struktuure võidi kasutada selleks, et näidata valitsejate võimu ja autoriteeti ühiskonnas. Püramiide võidi ehitada selleks, et rõhutada avalikkusele valitsejate prestiiži.
Püramiidide muud võimalikud eesmärgid
- Astronoomilised ja religioossed funktsioonid: Püramiididel võib mõnel juhul olla ka astronoomilisi või religioosseid funktsioone. Näiteks võidi astronoomiliste sündmuste vaatlemiseks kasutada Teotihuacani püramiide Mehhikos. Mõningaid püramiide võidi seostada ka päikese- või kuurituaalidega.
- Ehitustehnika arendamine: Püramiide võidi ehitada ka iidsetel aegadel ehitustehnika täiustamiseks. Püramiide võidi kasutada ehitustehnikate testimiseks ja täiustamiseks, näiteks suurte kiviplokkide transportimiseks ja paigutamiseks.
Pole täpselt teada, milline neist teooriatest on õige. Püramiidide ehitamise aegadest pärinevate kirjalike allikate puudumise tõttu võib olla raske nende otstarvet täielikult mõista. Siiski on teada, et püramiidide ehitamiseks kulus palju vaeva ja tööd ning need ehitised on iidsete tsivilisatsioonide kultuuriliste ja tehniliste saavutuste näitajad.